父亲马洪光的冷酷让天山怀疑自己是否和马洪光真的有血缘关系。突然回到兵团的上海知青孔小雪搅乱了天山的生活。放羊的李大林是个右派，传说他和孔小雪生过一个孩子。但是，在马天山的眼里，这个窝囊无能的男人根本就不配有孔小雪这样的女人。孔小雪当年未婚先孕，作为知青这是非常严重的错误，全连召开大会让她指出同案犯，她没有说，马洪光却主动承担了一切……养育天山的母亲陈毓秀在一场意外的火灾中丧生，李大林也因为一场意外中枪身亡，这一切，在天山幼小的心灵中留下了难以磨灭的痕迹。天山站在沙丘上遥望亲生父亲的离去，他仿佛就是当年送别亲人的李大林，一个关于马天山、孔小雪、李大林、马洪光等人的传奇故事在这一刻有了答案。
